サラワクの香り

近所のWくんはこの春、長野県の信州大学を卒業します。
一年生の夏に、ゼミの先生に連れて行ってもらったマレーシアのサラワクに魅せられ、在学中に何度も一人で訪れ、長期滞在も経験しました。
そして、サラワクで出会った、先住民のプナン人やカヤン人のことをもっと知りたいと、４月から京都大学の大学院に行くことになりました。
そのWくんが、大学に戻る前に、サラワクの籠とともに遊びに来ました。

「家に置いておいても誰も見てくれないから」
とWくんが持って来たラタンのバッグたち。行きがかり上、彼が大学院を卒業して帰ってくるまで、家で預かることになりました。
人目につくところに置いておきたいし、それでは埃になるし、どうしよう、思案中です。

籠はすべてプナン人が編んだものです。

サラワクのバッグは、紐通しのところに特徴があります。リュックのように背負いますが、口が適当に絞れて、でも閉まり切らないので、入れたり取り出したりするのが楽で、とくに森の中では使い勝手の良いものです。
どの籠も、Wくんがプナンの友人知人たちからもらったもの、さぞかし、一つ一つに思い出が宿っていることでしょう。

サラワクは熱帯林が伐採され尽くされた２０００年ごろまで、大きな町の周りにしか道がなく、移動は川を船で行くか、川のないところは、森の中を徒歩で行きました。
私も、約４時間の行程と言われて、カヤンの村からプナンの定住地まで、プナン人の案内で熱帯林の木の下を歩いて行ったことがありました。結局、往路は11時間もかかり、へとへとでしたが、復路はそれほどではなかったので、住んでいれば歩くことにも慣れそうでした。
もっとも、森の中はどこも同じに見えますから、熱帯林の中では案内者がいないと、一歩も歩けませんでしたが。

ラタンを切り出してきたプナン人

サラワクのラタンは、熱帯林の中の、日光が遮られた場所に生えるものが主でした。森がなくなって、これからも籠の材料は手に入るのでしょうか？

サラワクのあるボルネオ島は、熱帯多雨林に覆われていました。
大きな川がいくつか流れていますが、先住民の中で、河口近くに住むイバン人は強くて活発な人たちです。外の世界と盛んに交易をしたり、時には航行する船を襲う海賊にもなりました。
イバンよりおとなしいカヤンは、川をさかのぼったちょっと内陸に住み、戦などはできるだけ避けて生活してきました。そして、もっとも穏やかで心優しいプナンは、深い森の中でひっそりと生きてきました。
１９９０年初頭まで、プナン人のほとんどは定住しない狩猟採集民で、広い森の中を、少人数の集団で移動し、仮設の小屋を建てて生活していました。野生のサゴ椰子のありかを熟知していて、大きく育つと切り倒してでんぷんを取りました。そのでんぷんを主食とし、あちこちの果樹を管理し、イノシシ、猿、蝙蝠などの動物を獲って生活してきました。
しかし、熱帯林が伐採されつくされた今、生活は激変、彼らもアブラ椰子のプランテーション労働者として巻き込まれているようです。

Wくんがいたときは、話に夢中で籠の中はちらっとしか見なかったのですが、帰った後で見ると、いろんなものが入っていました。

アフリカ同様、マレーでは、昔から財産としてのトンボ玉が欠かせません。
彼らが森の産物と交換する、おもな交易品の一つがトンボ玉でした。

これらは新しいものですが、お祭りのときなど、彼らは家に代々伝わる大切なトンボ玉を身に着けて「出陣の舞」 を舞ったりします。
とても豪華なトンボ玉です。

ビーズ細工は、すべてカヤンのものです。

カヤンの踊り

ビーズやトンボ玉とともに、サイチョウの羽もまた、彼らの正装や踊りに欠かせない、重要な意味を持っているものです。

「あらぁ、サゴのフォークだ！」
籠から覗いていたのは、ラタンでつくったサゴ椰子のでんぷんを食べるためのフォークでした。
「さすが、知っていますね」
「美味しいよねぇ、サゴ。食べたことがある？」
「はい。でも野生のサゴ椰子はほぼなくなって、栽培したものの粉を店で売ってます。プナンも、サゴよりお米の方を食べているかなぁ。あと、インスタント麺をこのフォークを使って食べています」
「うひゃぁぁ！」
茹でたサゴのでんぷんは、吉野葛をちょっと固くしたようなもの、それにフォークを突き刺して、くるくるっと丸めて口に運びます。塩味もはちみつ味も要りません。そのままで、そこはかとなくおいしくて、いくらでも食べられます。
「これ、もらってもいい？」
他人のものを欲しがる、私の悪い癖が出ます。
「いいですよ。彼ら目の前でつくってくれるのが好きだから、またつくってもらいます」
Wくんはこの夏、信州大のK先生がゼミの一年生をサラワクに連れて行くとき、お世話係として同行するのです。
そのKさんは、私たち夫婦とは旧知の中です。
「おれたちも参加して、サラワクに行ってみるか？」
と、夫が珍しく興味を示しました。
でも、熱帯林が立派だった頃を知っている私は、複雑な気持ちです。
「どうかなぁ、アブラ椰子やアカシアのプランテーションばかり、道路もバンバンできているのでしょう？なんか、見たくない気がするなぁ」
私が見たくなくても、プナン人やカヤン人は、その中で生きることを余儀なくされています。

熱帯林の中でも赤道に近い熱帯多雨林は植生の豊かさで知られていました。１平方キロメートルの中に、１３００種類以上（ちなみに、イギリス全土で６００種類強）の植物が生えていました。それぞれの植物やそこに棲む動物は互換関係にあり、失われると再生はほぼ無理と言われています。
雨が多い（多かった、年間６０００ミリ以上）のため表土は流され、薄い表土に木は、大きな板根で立つなど、何千年何万年とかけて適応してきました。
例えば、サラワクのフタバガキ科の木（ラワン、マレーシアではメランティー）は、日本の伐採会社が植林を試みましたが、どんなに手厚く世話をしても、１００本植えて、ある程度まで育つのは１本か２本、失敗に終わっています。しかも、大木になるには、何百年を要します。

伐採反対運動の世界ネットワークをつくったり、先住民の人たちが伐採道路を封鎖をしたり、その過程で殺された人もいたり、村の共有地の権利（現行法では個人所有の権利しか認められない）をめぐって裁判もしたりしましたが、すべて届かず、サラワクの熱帯林は消滅してしまいました。
大きい木が採りつくされるまで日本の企業が、そのあとは中国の企業がその伐採にかかわりました。