布の整理

懸案事項の一つ、地下室の布が入った箱の整理をすることにしました。
箱の中は安全だろうと、長年放置していましたが、湿気の多い地下室のこと、できたら早く別の場所に移した方がいいに決まっています。

このような箱は、柳行李よりは後の時代ですが、まだ段ボール箱がない時代で、移動、とくに外国に荷物を送るときの必需品でした。

この中に、主には無地のシーチングの色布を入れています。
箱を開けると、ちょっとかび臭いにおいがしました。このまま片づけるわけにはいかないので、たくさんありますが、全部の布を洗濯することにしました。

洗濯機はその日、５回もまわしました。

これはもう、３回分ほど洗濯機を回した後の布の山です。

洗濯は洗濯機任せですから簡単ですが、面倒だったのはアイロンかけでした。
乾いてからアイロンをかけるよりは楽だろうと、洗濯機から出した布にアイロンをかけてから干したのですが、洗濯機１回分の布にアイロンをかけるのに、１時間くらいかかりました。
ということは、５回分ですから約５時間、じっと立っているのは圧迫骨折している背骨にひびき、連続してはアイロンをかけることは、到底できませんでした。
それでも休み休み、何とかアイロンをかけ終わりました。

これは、まだ洗濯機１回分の布、鼻歌交じりのときの写真です。
これから、雨が降りそうだったので物干しは室内に移し、残り４回分の布にアイロンをかけ、干場がなくなったので、あちこちに布を何枚も重ねたりしながら干し、終わった頃には日はとっぷりと暮れていました。

さて、箱もまた、きれいに掃除しました。

とは言え、金具はすっかり錆びてしまって、錆び取り油を吹きかけて磨いたのですが、そんなにはきれいになりませんでした。

１９６０年代、どの町にも布屋さんがありましたが、それは服をつくるための布屋さんでした。夏は服用の木綿を売っていましたが、冬売っているのはウールやビロード、コーデュロイといった厚手の布ばかり、年間を通してパッチワークなどの細工用の木綿布を売る店はありませんでした。
１９７０年代になると、冬でも輸出木綿の余りを売る小さいお店が現れました。ただし、全部ブロードと呼ばれるのツルツル光った布で、どぎつい色ばかりで色数も少ないもので、欲しい色が全部そろうというわけではありませんでした。
当時は幼児を抱えて外に出ることができず、家でパッチワークをつくっていましたが、シーチングのような、光らないしっかりした木綿の色布が欲しいなら、そのころ流行っていた染料ダイロンなどを使って、自分で染める以外ありませんでした。

そんな中、次々とパッチワーク需要などを念頭に置いた木綿屋さんができてきました。
そんな木綿屋さんの一つKから、シーチングの色布を売りたいのだけれど、色出しを手伝って欲しいと言われ、２０色ほど色を出してあげたことがありました。謝礼は要らないけれど布が欲しいと言っておいたので、２メートルずつだったか３メートルずつだったか、全色の布をいただきました。たぶん、日本初（もしかして世界初？）のシーチングの無地の布が、お店で販売されたのでした（それまでも、当時出はじめた既製服の中にはシーチングに似た生地を染めて仕立てたものもありました）。

箱に入っているのはその残り布ですが、手元には、２０色ではきかないほどいろいろあるので、その後もKでは新しい色のシーチングを売り出し、私はお手伝いしなかったのに新しい色の布もいただいたものと思われます。
そのKも、昨年だったか一昨年だったか、お店を閉めてしまいました。木綿屋さんが一世を風靡した時代が終わったのでした。