牛と暮す、水牛と暮す

幅８センチ、長さ４８センチの手つきの浅い籠です。ラタンでできていて、ちょっと窪みがついています。
しっかりできていて、茹でた枝豆くらいは乗りそうです。

こちらは竹の籠。
上はタイのもの、下はカンボジアのものです。

どちらも、牛や水牛がお米を食べないよう、口に食ませたり、かぶせたりする籠でした。

もっとも、タイ人もカンボジア人も心優しい人たちで、牛や水牛をそれは大切にしますから、めったに使うわけではありません。田んぼをつくっている期間は牛は放し飼いにはしませんので、口ふさぎは必要ありません。

お米の収穫期の、刈り取った稲をござの上などに置いて、牛に踏ませて脱穀するときだけ、この口ふさぎを使います。
かく言う私も、残念ながら使っているのは見たことがありません。

タイやカンボジアの稲は脱粒性が高く、牛に踏ませても落ちます。でも、田んぼの大きさ（収穫量）がそこそこのところでは、板に叩きつけて脱穀する方が一般的です。

タイの牛に食ます籠は、籠屋さんで売っていましたが、 カンボジアでは、自分の牛に合わせて、各家で手づくりします。
道端に雑草として生えている、細いラタンの方が手に入りやすいところでは、ラタンでつくります。

牛に関する道具と言えば、もう一つ思い出すものがあります。

これはプノンペン近郊の村の雑貨屋で売っている、牛を引く綱です。
パルメラヤシの葉柄を裂いて、硬くなってあります。

 

片方が「わ」になっているので、ここにもう一方の端を通して引いて閉めます。

牛の首に回す綱と、引く綱とわかれているのもあります。これだと、牛の首がどんどん締まっていきません。
村でしか買えない綱で、私の大好きなものの一つです。
縄がどうもうまくなえない私から見ると、感動的な美しさです。

というわけで、まだカンボジアで暮らす以前、時折行くことがあったころは、村を訪問するたびに欲しくなって、何本も買いました。
数えてみたら、まだ六本残っていました。

パルメラヤシは、植えておくと何年もヤシ砂糖が採れ、葉は籠、屋根、ござなどの材料になり、葉柄は裂いて、紐や綱になり、切り倒せば材木になるので、本当にプノンペン近郊の村にはなくてはならない万能樹です。