六寸皿

一番つき合いの長い六寸皿（パン皿）は、SPARTAのものです。
アメリカに住んでいた時、欲しくて欲しくて、ベビーシッターのアルバイトをして買った大皿とパン皿。どちらも白とブルーがあり、一枚ずつ別売りにしていたので、大皿は白、パン皿はブルーにしたものです。
アラビアやスパルタなど、北欧のお皿を目にしたのは生まれて初めてで、こんなきれいなお皿があるのかと、当時はびっくりしたものでした。
１ドル３６０円の頃で、日本にはもちろん輸入されていなかったし、この大きさで内側が平らなお皿は、国内ではつくられていませんでした。
大皿が、直径２６センチ、パン皿は直径１８センチ。今も六枚ずつ揃っています。

子どもたちが小さい頃は、食べた量を知りたいので、一人ひとりのお皿に、あらかじめ盛っておく食事スタイルでした。
だから、両方のお皿とも、毎日のように食卓に上っていました。

１９７９年、家族でタイに行くことになり、たくさんの大皿が必要になると思い、暇を見つけては見て歩きました。
すでに、デパートでは北欧の食器もいろいろ売っていましたが、なにせ高い。やっと東急ハンズで安価な日本製の大皿を見つけましたが、パン皿になるようなお皿は、もっと見つかりませんでした。やっと見つけたのは、たち吉の５枚セットの洋皿。２セット買って持って行きました。

時が経ち、子どもたちの食べた量を知る必要もなくなり、外国人の客もめったにないとなればければ、大皿もパン皿もあまり必要なくなりました。
それでも、大皿の方はなんだかんだで今でも使いますが、パン皿の方はパンケーキを食べる時とか、泊り客に朝食でベーコンエッグを出す時ぐらいしか出番がなくなりました。
それに、洋皿は和皿とも一緒に使えると言われますが、堅いイメージのパン皿を取り皿として使うのは、わりと難しいものがあります。

というわけで、いつだったか和の六寸皿を二枚だけ買ったことがありました。
二人暮らしだから二枚と思ったのですが、二枚だけだとあまり役に立ちません。追加しようとお店に行ったものの、作家さんの名前もわからず、なんともなりませんでしたた。

ときたま、 料理によっては大きめの取り皿が欲しい時があります。
「もう少し大きい取り皿あるかな？」
「二枚だけね。パン皿ならいっぱいあるけどね。どう？」
「うぅん、どうすっか。まっ、小さい皿二枚ずつでいいか」
なんてことになり、やっぱりパン皿の出番がなくて、五寸皿ばかり使うことになります。

しばらく前に、近くのこんこんギャラリーで、いつもお餅搗きでお世話になっている、飯田卓也さんの個展がありました。
見に行くと、恰好の六寸皿がありました。黒いお皿を買おうかと、夫を呼びました。
「これどう？」
「いいね。でもおれ白も欲しいな」
「黒白一枚ずつ買うってこと？数を買っておいた方がいいと思うんだけど」
「じゃあ、黒だけでもいいよ」
お皿は、白黒五枚ずつ並んでしました。
「五枚って、やっぱり使いにくいから六枚よね」
「じゃあ、一枚だけ白を入れて」
「えっ？それ、変だよ、変。白黒三枚ずつにしようか」
「白は一枚でいいよ。白黒並べて使うこともあるからさ」

「これって、盛り皿じゃなくて、取り皿だよ。白を一枚だけって変だよ。じゃあ、白を二枚にしようか？」
「いいよ」
「黒は何枚にする？」
「五枚にすれば」
なんて、店番をしていたUさんを前にごちゃごちゃもめて、結局、二人のときもお揃いで使えるように白を二枚、黒は白も買うから増やさないで五枚のまま、という変則的な買い方をしてしまいました。

まあ、作家さんが知っている人ですから、その気になれば、いつでも黒いのをもう一枚追加できるという安心感もあります。

これがその、夫の言う白黒効果皿です。
縁が高い角皿を夫はことのほか気に入っていて、何年か後に縁が低いのを買い足しました。アボカドと刺身こんにゃくを盛ったりして、白黒で使うのを楽しんでいるのです。

久しぶりの六寸皿、悪くありません。
それにしても昔の水屋は偉い。もう満員と見えたのに、食器が増えてもなんとか収まりました。