武井武雄

これまでに、画家武井武雄（１８９４－１９８３）の名前を意識したことが、三度あったと思います。

一度目は年の離れた妹たちが幼稚園に通うようになって、『キンダーブック』を定期購読するようになった時です。

私は高校生でしたが、『キンダーブック』をのぞいて、他の画家たちとは全く違う画風の武井武雄の絵に、ちょっと違和感を覚えました。

また、黒崎義介、林義雄、初山滋など、ふんわりした「かわいい」絵が好きな母が、個性的な武井武雄の絵もまた大好きだということが、以外でした。

 
武井武雄の絵は、『キンダーブック』にほぼ毎号、一枚ずつ載っていました。
不思議なことに毎月見ていると、だんだん違和感がなくなり、やがて、
「次号はどんな絵かしら？」
と、心待ちにするようにまでなりました。

時には特集で、全部が武井武雄の絵の号もありました。

籠の美しいこと。

お皿の美しいこと。

犬のかわいいこと。
こんな絵を見て育った子どもたちは、幸せでした。

次に武井武雄の名前を意識したのは、学生時代に郷土玩具を集めるようになって、彼が戦前からの、日本を代表する郷土玩具のコレクターであることを知った時です。郷土玩具の素晴らしさを広める運動もしていて、『日本郷土玩具』 （地平社書房、１９３０）という本も著わしていました。
１９２６年に郷土玩具の収集が一万点を超えたというのですから、当時の情報事情、交通事情、運輸事情など考えると、驚異的なことです。
郷土玩具は、一年のある日、決まった日にしか手にできなかったものも多かったはずですから、日本国中の地域在住の人との物々交換で得たものだと思われます。

そして三度目は、『季刊銀花』に載っていた、武井武雄の刊本の記事でした。本を丸ごとデザインしたいと、一回ごとに趣向を凝らした豆本を３００百部限定でつくり、会員に実費で頒布しているという記事でした。
刊本の欲しい人はたくさんいて、空きを待っている人たちが、空きができないので、とうとう「我慢会」を結成し、その人たちのためにさらに２００部つくり、特別に頒布していました。

刊本は、いろいろな試みがされていて、パピルスの紙をつくるために数年がかりでパピルスを栽培したこともあったそうです。また、絣で絵を織り出してもらおうとしたら、お目当ての職人さんに、
「絣は着るもので、本にするものではない」
と捨て置かれ、とうとう本にできなかった号もあったそうです。

そんな刊本は私には無縁でしたが、夫の母が亡くなり、週末の家を処分した時に、本棚から二冊出てきました。
『平和白書 』（１９７０年発行）と、『瓢箪作家』（１９７２年）です。

これは『平和白書 』ですが、限定３００部、外に我慢会特頒２００部と書かれ、NO.４４５とあるのは、この本が我慢会用の一部だったことを示しています。

 

これは、紙ではなく、布に印刷されています。

『瓢箪作家』は単色刷りです。

手書きの文字の美しいこと。

表紙は、紙を瓢箪の形にくり抜いて、重ねてありました。

夫の母が我慢会に入っていたとは思えませんし、古書屋さんで買ったとも思われませんので、どなたかにいただいたものだと思います。
母も出版の仕事をしていて、豆本は好き、本は好き、こけしや郷土玩具の本も出していたので、そんな関係の方にいただいたものでしょう。
残念ながら、生前にそんな話をする機会はありませんでした。