江戸へ逃避

ちょっと古い話になります。
NHKのオンデマンドで、ドラマ「蛍草」を見たのをきっかけに、文庫本の『蛍草』（葉室麟著、二葉文庫、２０１５年）を買って読んだのは、２月だったか、３月だったか。葉室麟の名前も作品もまったく知らなかったのですが、それを手始めに、コロナ禍の３月４月は、すっかり葉室三昧でした。

葉室麟は、北九州で地方記者などを経て、５０歳から執筆活動に入り、２０１７年に６６歳で亡くなるまで、わずか１２年間にたくさんの、物語を残しています。
おもには武士や、武家の女性を主人公にしたお話で、実在の人物を描いたものもあるようですが、それは読んでいません。

毎日、寝る前にちょっとだけ読むのですが、時々やめられなくて、一冊全部読んでしまうこともありました。そんなときは目も冴えて、読後もなかなか寝つかれません。
しかし、毎夜毎夜、九州の小さな藩（架空の藩）のことで一喜一憂していていいのかと、後ろめたく思うこともありました。
「物語の世界に浸かっているより、もっとやることがあるんじゃないの？」
一冊がなかなか長いのです。

葉室さんのお話は、お住いの九州を舞台にしているものがほとんどです（私の読んだものに限ってかもしれませんが）。小さな藩とはいえ江戸屋敷があって、頻繁に往来したりしている。九州から江戸は、大阪まで船で行ってそこからは陸路だったようですが、その行程を考えるだけで、ため息が出てしまいます。

江戸時代に暮らすということは歩くこと、江戸市中もそうですが、ほかの地域から江戸への行き来は時間がかかりました。
『武士の娘』にありましたが、明治２０年ごろでも、新潟県長岡から東京に行くのに、人力車やお籠（山道）を使って、高崎からは陸蒸気（汽車）があるものの、８日間の道のりだったそうです。

猪牙

そういえば、杉浦日向子の『江戸アルキ帖』は面白かった。運河を走る猪牙（チョキ）に乗ることもありますが、どこに行くにも、ひたすら歩け、歩けです。

杉浦日向子といえば、コロナ禍の間に、『東のエデン』を読みました。