謎の建物の正体

検診で病院に行った帰りに、謎だった建物を見てきました。

この建物が建っているところの家で話を聞こうと、車を停めて、正面から見たら、訊く前に何だかわかりました。

卍の印があるので、薬師堂でした。
茨城県には小さな薬師堂がたくさんあります。一体、薬師堂は昔はどんな役割を果たしていたのでしょう？
子どもの病なども多かったので、薬師堂の名の通り、薬師如来を祀って、病気平癒を願ったのでしょうか。
この、ちいさな薬師堂が、水戸あたりの薬師堂の地図に載っているかと調べましたが、地図には載っていませんでした。

先日、桧山薬師堂を訪ねたおりも、その途中でいくつもの薬師堂を見かけました。

薬師堂らしい薬師堂だけでなく、畑の一角に、まるで物置きにしか見えない小さな薬師堂もありました。

さて、もう一つの不思議な建物の敷地に入ってみました。斜面に塔が建っていた、牛を飼っていたと見られる家です。
自然界には、まっすぐな線も平らに見えても平らな土地もありません。
ところが、この三方を建物に囲まれた中庭はまっ平らで、美しく芝生ならぬ牧草が生えていました。そして、中庭に木は１本もありません。日本で、庭に木が１本もない家は、まず無いのではないかと思われ、不思議な気持ちでした。建物はどれも古いものの、きれいに整頓されていました。よく、家の周りに植物の枯れた植木鉢とかプラスティックの箱とか、汚いものが積み上げてある家が多いのですが（我が家も耳が痛い）、この中庭に目を汚すものは何もありませんでした。
かねぽんさんが調べてくれた通り、もう使ってない気配も感じられましたが、建物の一つに軽トラックが停めてあり、どこも手入れがあまりにも行き届いていたので、すぐに不法侵入しているような後ろめたい気分になりました。それに、この家の山側の家の窓もこちらに向いて開いており、実際は誰も見てなかったと思いますが、三方から見られている気がしました。そのため、車からも降りず、写真も撮らず、早々に退散してしまいました。
帰り際、あの、道路から見上げると不思議な建物がどうなっているか見に来たことを思い出し、「あれかな」と見ると、庭からは、ドアのない、まったく普通の倉庫に見え、中には、作業に使う車両などが、整然と収納されていました。
牧草の庭の中ほどにはベンチが一つ、田んぼに向かって置いてあって、軒下ではないところに置かれていたのは、そのベンチだけでした。