チプ

地球上で、人間が初めてつくった乗りものは舟だと考えられています。
最初は、一本の木を刳り抜いて舟をつくりましたが、それに板をつけ加えて外洋にも出られる大きな船をつくり、やがて板をつくる技術とそれを接合する技術の発展とともに、より大きな船をつくることができるようになりました。
技術の発展のみによって大きな船をつくることができるようになったかに見えますが、その裏には、刳り抜いた舟の材料である大木を伐りすぎて、枯渇してしまったという背景もあります。言い換えれば、近代まで刳り抜いた舟が残っていた地域の人々は、上手に環境保全をしながら生活してきた人々と言うことができます。

アイヌも、そうやって暮らしてきた人々、川で、湖で、そして海で、丸木舟の「チプ」は生活に欠かせないものでした。
上は、漁をするアイヌの写真、明治１０年代に撮られたものです。

復元されたイタオマチプ

アイヌも、外洋に出るときは、チプに板を加えた船、「イタオマチプ」を使っていましたが、生活の基本は、チプでした。

祭事に使うイナウにも、そんなチプが使われています。

これは、農民美術の流れを汲んだ、白樺でつくられた、たぶん観光地の土産物ではなかったかと思われる人形で、アイヌのご夫婦はチプに乗っています。

アイヌのご夫婦人形は、たいてい魚かクマの子を持っているものですが、この舟に置いてある蓋つきの甕のようなもの、いったい何を入れているのでしょう？

こちらは、漁に行ったチプとわかります。

魚が動くのに、取れないでくっついていると思ったら、目を釘でつくってありました。

話しが変わりますが、カンボジアの農村で、川を渡らなくてはならないとき、一度だけ村の刳り抜き舟に乗せてもらったことがあります。
私は対岸から舟を漕いできたおばちゃんに乗せてもらって、対岸にすぐ着いたのですが、元同僚のソリが、自分で漕いでみると言ってきかず、一人で川を渡りました。ところが、オールをどう使っても刳り抜き舟は前に進まず、両岸で見る人たちの笑いの種になりました。
しかし、ソリは素知らぬ顔、おばちゃんが１分もかからず渡った川を、１０分もかかってやっとたどり着いたものでした。

ところで、このプノンペンのボートレース用の舟は、刳り抜き＋板張り（船尾のあたり）舟だったのでしょうか？そんな目でしっかり見たことがありませんでした。
いつもは、舟を格納する長い倉庫にしまっておいて、１年に１度だけ、メコン川とトンレサップ川の合流しているところで、何艘もで速さを競う壮大なレースで、私の働いていた事務所でも舟を１艘持っていて、毎年参加していました。

この年は、残念ながらひっくり返ってしまいましたが。