『虫けら様』

もう１冊、秋山あゆ子さんの絵本ではない、秋山亜由子さん（同一人物）の漫画、『虫けら様』（青林工藝舎、２００２年）を紹介します。
虫に「けら」というさげすむ言葉と、「様」という敬う言葉が同時についているところが、虫と作者の距離を表しているようです。
約２００ページに、長短１６話が収録されています。

カバーの表紙裏の絵

この漫画を読むと、漫画を描く「ヒト」とは何か、漫画を読む「ヒト」とは何か、考えこまずには、いられなくなります。
それほど、命の短い虫の世界が生き生きと描かれています。
絵本の『くものすおやぶんとりものちょう』と違って、漫画では虫たちが擬人化されているときは、手が２本と脚が２本だけ描かれています。

これは「稲虫」というお話です。
稲が実るころ、人間からは害虫と呼ばれているウンカが来て、

ツマグロヨコバイ、ゾウムシ、カメムシ、コブノメイ蛾とどんどん稲の害虫がきて、

  

とどめを刺すように、実った米を食い荒らすイナゴが来ます。

それを、見知らぬ子ども（実際は子守りグモの子ども）と一緒に見ていた村の少年が、今年の稲は全滅かと絶望を感じていると、害虫たちの天敵である子守りグモがやってきて、稲の全滅が免れるというお話です。
かつて、農薬を使わない頃、田んぼにはこんな力関係が出来上がっていました。今では、人間から見た害虫と同時に益虫も農薬で失われてしまっています。

セミの話、ハチの話、どちらかと言えば哀しい話が続きます。
虫だけの話より、虫と人間の関係の話の方が多いでしょうか。そういえば、虫が出てこないでネズミが出てくる話もあります。

中でも、クモ愛に溢れている秋山さんのことですから、クモの話が、一番多く掲載されています。

虫好きでない人も楽しめる素敵な漫画ですが、どんな人が読むのでしょう？
かつて漫画を読むのは、基本子どもだけでしたが、今どき漫画を読むのは、基本大人だけなのかもしれないと思ったことでした。