バウレの筬

あやさんから、
「益子の佳乃やで、「美しきものたち」という、おもしろい展示会やってますよ」
と連絡をもらって見に行ってきました。
おもにはアフリカと日本、そしてほんのちょっぴりのアジアやヨーロッパの古い、木工品、焼きもの、織りものなどが、素敵な品ぞろえで並んでいました。
アフリカは、とくにエチオピアの木工が、コーヒーテーブル、鉢、枕など充実していました。直径８０センチもあるようなインジェラ（クレープのようなもの）を乗せるテーブルは、それはそれは素晴らしいものでした。でも、そんな大木には神が宿っていたのではないかと、ちょっぴり恐ろしさを感じました。

あれも素敵、これもいいですが、原則、もうものは増やさないと決めています。それでも、素敵なものに出逢ってしまうと、わりと簡単に破られてしまうのが原則。別れ難いものたちを手にして、嬉々として戻ってきました。

その一つ、西アフリカ、コートジボワールに住むバウレ人の、織りものの道具の筬（おさ）です。

筬とは、布を織るとき、張った経糸（たていと）に緯糸（よこいと）を通した後、それを均等に締めるために使う道具です。
西アフリカでは布を幅広に織らないで、８センチくらいから１２センチくらいまで細いテープ状に織り、それをつなぎ合わせて、大きな布にします。だから、筬の幅がこれだけあれば、十分なのです。

たぶん葦でできているこの部分が、筬の筬たる部分です。
薄い板状のものを並べてありますが、最初からよく磨かれているのか、あるいは使い込まれたのか、すべすべと、とてもなめらかになっています。

布は世界中で織られていますが、布のきめの細かさを左右するのは、じつは「織り」の技術ではなく、筬の材料にあります。
アジアには竹があったために、薄くて目の詰まった筬をつくることができました。でも、アフリカ（東アフリカの一部を除く）や、ヨーロッパ、アメリカなどには竹がないので、ほかのものでつくりました。

筬の下の部分を挟んで留めてあるのは、ソルガムのような雑穀か、葦の茎ではないかと思われます。押してみると、中心部はちょっとスポンジ状になっています。 

この筬では、ベンガル地方に見られるような、細い糸で、しかも目の詰んだ薄手の布を織ることはできませんが、下に敷いてある、手紡ぎの木綿糸を織るには十分です。

持つところは、思い切って太くしてあります。
太い方が持ちやすく、また重量があるので使いやすかったに違いありません。

これは、バウレではなくて、マリのドゴンの織り機ですが、筬には紐をつけて上から吊ってあります。

ところがこの、バウレの筬には吊るところがありません。
ただ、経糸に通しておいたものだとおもわれます。とすると、ドゴンの機のように手前を固定せず、自分の身体にくくりつけて経糸を張っていたのかもしれませんが、はっきりしたことはわかりません。

ネットでバウレの織りものをさがしてみると、ありました。実物を手にしていないので断定できませんが、絣に見えます。
バウレの織り機全体も見たいものです。

前に、何度か書いた記憶がありますが、アフリカでは、織りものは男の仕事です。
アジアと違って、職業の分担は事細かく分かれていて、それを超えることはありません。
男が織った手織り布を、市場で商うのも男の仕事ですが、工場製の布を商うのは女の仕事です。