高麗川沿いの家

昨日は、友人のガラスの器の展示会を見に埼玉県秩父まで行ってきました。
行きは、関越高速道路を降りてから、秩父への大動脈である国道１４０号線を行ったのですが、帰りは国道２９９号線で正丸峠を越えて、飯能に出る道を選びました。というのも、夫の両親は晩年、高麗川沿いの吾野に家を建てて、週末を過ごしていましたが、その家がまだ残っているので、一目見ようと思ったのでした。

高麗川の両側には山が迫り、狭い傾斜地にところどころ集落がある風景。この地にとって２９９号線はたった一本の幹線道路、そして、その道路を右に見たり東に見たりしながら、西武線が通っています。

高麗川の河原の石を積んだ、元両親が住んでいた家の石垣

夫の両親が住んだ家も見ましたが、今は他の人が住んでいるゆえ、そうじろじろは見られません。しかも周りには木々が生い茂っていて、ちらっと垣間見ることができただけでした。

さて、高麗川の流域には、かつては、昔ながらの美しいたたずまいの木の家が何軒もありましたが、もしかしたらもうないのか、あるいは見落としたのか、このお宅だけが目に留まりました。

母屋は奥まっていて、ちょっと見にはさして特徴のないつくりでしたが、納屋は出し桁（だしげた）構造になっていて、一階より二階の床面積が大きくなっている家でした。せがい造りと言います。

家の人にたずねはしなかったのですが、二階では養蚕をしていたのでしょう。そこからそう遠くはない秩父は、養蚕の一大中心地でした。

四方の壁の一方だけは出し桁ではなく、下屋が設けてあります。

また、屋根は二重についています。

なぜ、このような形に屋根を葺いたのでしょうか？

空気抜きなら、全体を二重にしなくても、左の平屋のような空気抜きの建屋が、二重屋根の納屋の上にも乗っているので、それが機能すると思われますが、蚕は暑さも嫌いましたから、部屋の体積を大きくすれば、それだけ涼しく、新鮮な空気も取り入れやすかったのかもしれません。

と、ここまで書いて、推測ばかりではと『民家は生きてきた』（伊藤ていじ著、美術出版社、１９６３年）を引っ張り出して読んでみました。

『民家は生きてきた』は、『日本の民家』全１０巻（二川幸夫写真、伊藤ていじ文、美術出版社、１９６２年）の本文だけをまとめたものです。学生時代に、私の友人たちの間では高く評価されていた本で、私もなぜか買って、一生懸命読んだものでした。

出版当時はまだ足で訪ねれば、写真の民家の実際を見ることができましたが、ほとんどが消えてしまった今となっては、肝心の『日本の民家』を持ってなくて、『民家は生きてきた』の文だけでは想像がつかない部分もあります。

でも、「両毛・武蔵野路」のところを読んでみると、このあたりになぜ養蚕が広まったか（簡潔に言えば、田んぼに桑を植えることは禁止されていて、この辺りには田んぼがなかったから）、養蚕が村落社会をどう変化させたか（個人の力で現金収入を得られるようになり、名主の権限とか結などが廃れた）、そして養蚕飼育方法（清涼育、温暖育、条桑育〈棚飼い〉などいろいろ試みられた）の違いが民家の形を決めたということなどが記されていて、推測はあながち外れてはいないということがわかりました。

この積んである梯子は何にしていたのかも、気になりました。