葛

先日、水戸にある常陽史料館に、やべふぢこさんの人形展を見に行きました。
常陽史料館は、茨城県の地方銀行である常陽銀行が、文化事業を行うために設立した公益財団法人である常陽藝文センターが運営しているものです。

そのとき、以前、常陽銀行で順番待ちをしているとき見た、『常陽藝文』のバックナンバーのことを思い出し、手に入るかどうかたずねてみました。『常陽藝文』は、常陽藝文センターの刊行している月刊誌で、私の欲しかったのは、クズを特集している号でした。
幸い、バックナンバーがあるとのこと、ちょっと離れた常陽藝文センターまで、いただきに行きました。

「特集　いばらき葛百科」
第一章　「憎まれっ子世にはばかる」的な「葛の繁茂の現状
第二章　「世のため人のため」に役に立ってきたその歴史
第三章　「郷愁を誘う」葉・花は文芸作品や伝説に登場
第四章　「驕れる者久しからず」とはならない葛との共生を考える
と、多角的にクズをとらえた、力の入った編集です。
 

まず、鉄道に沿って、高速道路に沿って、川に沿って、海岸線に沿ってのクズの旅をしています。
どこででも、嫌でも目に入るクズ、私ならカメラを向けないだろうクズの写真が、たくさん掲載されています。

クズの紋。
なかなかかわいい紋です。

葛根湯などクズを材料にした薬。

葛粉など、食材としてのクズ。
新芽と花はよく天ぷらにして食べますが、葉も美味しそうです。

月岡芳年「新形三十六怪撰　葛の葉きつね童子にわかるゝの図」

「恋しくば尋ね来て見よ和泉なる信太の森のうらみ葛の葉」
子を置いて去る狐、葛の葉の話は、なぜか小さいころから知っていました。

そして、嫌われもののクズを、活かしてみようと、繊維を採って織物をしている「染めと織りの会」の活動も、紹介されていました。
この本を読んだからと言って、クズを好きにはなれませんが、なかなか面白い企画でした。

ところで、昨日は、私の住む集落の林道の草刈りでした。
２０人弱で、二本の林道の草を刈りました。ほとんど誰も通らない林道の方は、うっそうと草木に覆われていましたが、なかでもクズの勢力はすごく、『常陽藝文』の写真のように、クズしか見えない場所もたくさんありました。
お隣のたけさんに、
「昔はつる（このあたりでクズのこと）は、牛の餌だったんでしょう？」
とたずねてみました。
「んだ、牛だけじゃねえ。馬もだ」
そう、どこの家にも牛や馬がいて、クズは栄養価の高い飼料だったので、みんながこぞって刈ったので、今ほど我が物顔でのさばることはできなかったのです。

林道の草刈りも、以前はもっと時間をかけて丁寧にやっていましたが、みんなが年を重ねて、今ではさっさと済まさないと息が上がってしまうので、おざなりなやっつけ仕事になっています。
耕作放棄地がさらに増えているなか、クズの天下は、当分続きそうです。