ギャルソン

骨董市で、玩古さんのおやじさんが、箱の中に、西洋のものと思われる、大きな首だけの人形などを、どさっと入れていました。中に、ヨーロッパやアメリカによくある、仰々しいかぎ針編みのケープを、首人形に着せたものもあり、全体としてはそうとう不気味でしたが、一つ、丁寧につくられた小さなベレー帽が転がっていました。
「誰のかしら？」
ケープつきの首人形を持ち上げてみると、下に暖かそうなコートを着込んだ、ベレー帽の持主らしいセルロイドの男の子がひっそりと寝ていました。
帽子が脱げていたのですが、靴も片方ありません。
「靴があったら欲しいかも」
と箱の中をさらにのぞき込んだら、ありました。
 

 
帽子をかぶせ、靴を履かせたら、完璧な姿になりました。
なんてかわいらしい、暖かそうな姿！
その、手の込んだ仕事ぶりに感心してして見惚れていると、おやじさんが言いました。

「それはイギリスのものだよ。イングランド」
イングランドだって！
おやじさん、やけに浮かれています。

これまで、ネットでですが見たことのあるイギリスの人形を思い浮かべてみました。どちらかと言えば薄気味の悪いものばかりなので、これはイギリスのものではないと思いました。
ドイツかフランスじゃないかしら？オーストリアやスイスのものだと、たぶん、もっとカラフルな民族衣装を着ているはずです。

帰ってから服を脱がしてみたら、背中にFRANCEとありました。

上質のウールニットの服は、小さなホックで留めてありました。

ベレー帽と靴は、なんと本革でつくられていました。

我が家にいる、やはりフランス製のセルロイドの赤ちゃんと並べてみました。
赤ちゃんのセルロイドは硬質で、セルロイド使用の再末期のころのものと思われます。

服もホックではなく、マジックテープで留めてあります。

上質のウールのコートを着込んだギャルソンの方が、赤ちゃんより古いものでしたが、眉など、なんとなく似ています。

さて、日本人は繊細だとか、手先が器用だとか、臆面もなく自分で言っています。
しかし、どうして、どうして。
同じように手足が動くセルロイドの人形と比べてみると、日本のセルロイドの着ているものが、安かろう、悪かろう、まったくの子ども騙しに見えます。

まぁ、つくられた時代が、１９４０年代から５０年代ころか、フランスと日本には経済的な差があったとしても、どう見てもフランスのギャルソンのきめ細かさに軍配を上げてしまいます。

かくいう私も、セルロイド人形に服をつくってやったことがありましたが、最高にシンプルなものをつくるのに、四苦八苦でした。