アシャンティーの蝋型鋳物

ガーナのアシャンティーのイボイノシシです。

アフリカ各地に、鍛冶、鋳物、彫金などの技術がありますが、アシャンティーはとくに蝋型（ろうがた）の鋳物に優れています。

蝋型とは、蜜蝋で原型をつくり、それを土で覆って「型」とし、その「型」を焼いて蝋を溶かし去り、空洞になったところに金属を流し込んでつくるものです。

蝋でつくったもとの「原型」は溶けて流れて消えるので、一点ものしかできませんが、型抜きがないので、複雑な形のものが好きにつくれます。
また、アシャンティーの鋳込みを見ると、大掛かりな設備がなくても、炭と七輪と鞴（ふいご）さえあればできるものであることがわかります。

まず、蜜蝋で、つくりたいものの形をつくります。
鋳込むときの湯道（ゆみち）もつけておきます。

あまり厚みがあるものは、材料の金属を多く必要とするので、分銅でなければたいてい、中をくり抜いて薄くつくりますが、このイボイノシシは、固まりになっています。
また、厚みのあるところと薄いところがあると、溶けた金属が固まるときに、部分によって冷め方が違い、温度差の大きさで、ひずんだり割れたりしますが、この程度なら問題ないのでしょう。

点々部分が地金

地金は、手に入れた様々な形をした金属に、切り落とした前作の湯道や失敗作も足して坩堝（るつぼ）に入れ、熱して溶かし、一塊にしておきます。

鞴祭にて。５００グラムを当てる余興

関係ない写真ですが、机の上に並んでいるのが、鋳込んだ後に切り離した湯道です。次の鋳込みの時の地金になります。

地金は、アシャンティーの場合、融点の低い真鍮（約８００度）や青銅（ブロンズ、約１２００度）を使っています。
アシャンティーの坩堝は、火の中に突き刺しやすいよう、底が尖っています。

蜜蝋でつくった原型を土で包み（左）、よく乾いたら湯口を下にして熱して、蜜蝋を溶かし去っておきます。

日本で蝋型の工芸品などをつくるときは、蜜蝋を流して空洞になった熱い型（蝋型）を湯口を上にして置いておいて、そこに坩堝で溶かした金属を、ひしゃくなどで流し込みます。また、歯医者さんが歯に被せる金属部分をつくるときなどは、溶かした金属を圧力で型に詰める、もっと精密な機械を使っています。
とにかく、高温で溶かした金属を扱うものなので、鋳物は普通、軒先で簡単にできるようなものではないイメージがあります。

さて、アシャンティーは、形を整えて一塊にした地金も、湯口につなぐ部分を残して土で、原型と同じように包みます（右）。

その二つの土の塊を、土でつないで乾かし、七輪のかんかんにおこった炭火の上に乗せて、根気よく鞴（ふいご）で風を送ります。風を送られた炭火は高温になり、型もまた高温になり、ついには地金が溶けて、液体となって空洞に流れ込むというわけです。
早朝から夕方まで鞴で風を送り続けなくてはならない、気の長い話ですが、溶けた地金と、熱した型の温度差がありすぎて割れたりする心配もない、これ以上ないほどの簡単な方法で、鋳物をつくることができます。

そうやってつくられた動物たちです。

蝋型は、古代のエジプトや中国でつくられていて、日本へは飛鳥時代初期に仏像と一緒にもたらされています。

古い仏像は、土で大体の形をつくり、その上に蜜蝋を貼りながら細部まで仕上げ、それを土で包み、熱して蝋を抜き、そこに金属を流し込んで作りました。もっとも、飛鳥大仏、奈良の大仏など大きい大仏は、蜜蝋が貴重で手に入りにくいものだったので、別の方法でつくられています。

余談ですが、上野の山の西郷さんの銅像や彫像などが、無垢の金属でできていると勘違いしている人がいます。

あのような大きな彫刻や銅像は、蝋型ではなく別の方法（惣型）でつくりますが、中側にも型（中子、砂）があり、わずか４、５ミリほどの薄い金属でできています。
原型さえ残しておけば、型取りし、分解した型を再度組み合わせて鋳込みの型をつくるので、ロダンの「考える人」のように、何体か同じものをつくることができます。
また、砂型を使えば、南部鉄瓶のように同じものを何個もつくることができます。

アシャンティーの方法では、七輪に乗る程度の小さなものしか作れませんが、設備が整っていて、坩堝に大量の金属を溶かすことができるのであれば、蝋型でもっと大きなものもつくれます。