飼料づくり

コンバインは、稲を刈り取ると同時に、脱穀・選別もして、お米は袋に入れ、稲わらは細かく切って田んぼに撒いてしまう稲刈り機です。

八郷ではところどころ、刈り取った稲わらをとんがり帽子状に立てて、乾かしている田んぼがあります。今年は特に目立ちました。
最初、コンバインを使っていないのかしらと思っていましたが、それもコンバインでできる作業の一つと、最近知りました。牛の飼料にするため、コンバインに稲わらを残すアタッチメントをつけて、刈り取るのだそうです。

そこまでは知っていたのだけれど、その乾燥させた稲わらを、飼料としてまとめているところは見たことがありませんでした。
すごい！全部機械がやります。

まず。トラクターの後ろに箱型の機械をつけ、広げておいた稲わらの上を走ると、わらが箱の中に巻き込まれます。
箱の中では、わらがどすどすと回っている音がしています。

わらが最大の大きさになったら、ごろんと吐き出します。
出てきた稲わらのロールは、カチカチに固まり、ネットがかぶされています。

トラクターはさらに前進して、他の稲わらを巻きこんで、新しい稲わらのロールをつくりはじめます。

転がっているわらのロールを、

別のトラクターが近づいてつまみあげます。

つまみあげた途端に、わらのロールは角度を変えながら回転しはじめ、繰り出されるビニールが、わらのロールを覆っていきます。

この間もトラクターはじっとしているのではなく、あとで回収しやすい場所へと走っています。

くるくる、くるくる。

あっというまに一丁上がり！

ときどき、田んぼに置いてあるこんな包みは、こうやってつくっていたのでした。

今年はアメリカのトウモロコシや麦が干ばつのせいで家畜の飼料が不足しているので、稲わらを飼料にするために残した田んぼが増えたのでしょう。
これでも、高タンパクが必要な現代の飼料には、ほんのちょっと足しになるくらいです。