碍子

電柱から電柱へと張りめぐらされた電線のそこここに使ってある、絶縁のための碍子にはいろいろな形のものがあります。
ほとんどは高いところに据えつけてありますが、電柱が倒れないように支えているワイヤーの途中の丸っこい碍子は、比較的間近に見ることができます。上からのワイヤーと下からのワイヤーを碍子で関係を切ることによって、地表近くの簡単にさわれるワイヤーに、万が一にも電気が流れて感電することを防いでいるのです。

ワイヤーに、クズなどの蔓草が登らないように、お椀を伏せた形の葛返し（？）がついていることがあります。
上の写真の真ん中のワイヤーについている黒い筒も、ワイヤーの中ほどについているのをよく見るのですが、何のためについているのか不明です。これもクズ対策だとしたら、つるつる滑って蔓が登れないということでしょうか？

葛返しをつけておくとクズは登らないはずですが、悠々と超えているクズもあります。

クズは油断するとどこにでも生えてきますが、葛返しがついているワイヤーはまれなので、クズはあちこちで登り放題です。
碍子は、最近はラグビーボールのような形ではなく、角ばった碍子に替わってきているようです。磁器ではなくプラスティック製のものもあるみたい。

写真は私の碍子コレクションです。
室内で使うノップ碍子は浜辺で拾ったり、骨董市で買ったりしたもの、ワイヤーを絶縁する碍子は、ホームセンターで買ったもの、電柱に使われている碍子は大きさ（長さ）がこの３倍くらいあります。

室内で碍子を使っている家は、見なくなりました。